La preuve que la maladie de Parkinson peut commencer dans l’intestin est de plus en plus forte, selon de nouvelles recherches montrant que les protéines censées jouer un rôle clé dans la maladie peuvent se propager du système gastro-intestinal au cerveau.
Le corps humain forme naturellement une protéine appelée alpha-synucléine qui se trouve, entre autres, dans le cerveau et dans les terminaisons des cellules nerveuses. Cependant, les formes mal repliées de cette protéine qui s’agglutinent sont liées à des dommages aux cellules nerveuses, à une détérioration du système de dopamine et au développement de problèmes de mouvement et de parole, caractéristiques de la maladie de Parkinson.
Les derniers résultats, qui sont basés sur des études chez la souris, confirment une théorie de longue date : ce qui a anormalement plié l’alpha-synucléine peut commencer dans l’intestin, puis se propager au cerveau par le nerf vague – un faisceau de fibres qui commence dans le tronc cérébral et transporte les signaux à destination et en provenance de nombreux organes du corps, y compris l’intestin.
Article complet en anglais sur le Guardian